退火是一種金屬熱處理工藝，指的是將金屬緩慢加熱到溫度，保持時間，然后以適宜速度冷卻，以提高鋼的切削性能和加工塑性，尤其是高碳工具鋼，南通熱處理、啟東熱處理、工程機械零配件。
退火目的
(1) 降低硬度，改善切削加工性.
(2)降低殘余應力，穩定尺寸，減少變形與裂紋傾向；
(3)細化晶粒，調整組織，消除組織缺陷。
(4)均勻材料組織和成分，改善材料性能或為以后熱處理做組織準備。
在生產中，退火工藝應用很廣泛。根據工件要求退火的目的不同，退火的工藝規范有多種，常用的有完全退火、球化退火、和去應力退火等。
